Ondernemers hebben de (wettelijke) verplichting om gegevens met betrekking tot hun onderneming 7 jaar te bewaren. De reden voor deze bewaarplicht is dat de Belastingdienst de boekhouding ook een aantal jaren achteraf nog moet kunnen controleren.

De vraag gaat over belastingpapieren. Er bestaat geen verplichting om belastingaangiften of belastingaanslagen te bewaren. Dat neemt niet weg dat het verstandig is dit wel een aantal jaren te doen, voor het geval de Belastingdienst achteraf vragen over een aangifte stelt.
Als termijn kan daarbij 5 jaar worden aangehouden, gerekend vanaf het einde van het jaar van aangifte. Dat is de termijn waarbinnen de Belastingdienst een navorderingsaanslag kan opleggen.

Het belastingrecht kent verschillende bewaartermijnen.
Allereerst moeten bepaalde belastingplichtigen op grond van artikel 52 van de Algemene wet inzake rijksbelastingen hun administratie zeven jaren bewaren. Het gaat hierbij om de administratie. Dat is een ruim begrip dat niet alleen de boekhouding omvat, maar bijvoorbeeld ook correspondentie, agenda's, contracten, notulen etc. Deze verplichting geldt echter uitsluitend voor ondernemers, resultaatgenieters, terbeschikkingstellers, werkgevers en lichamen (zoals een bv). Kortgezegd geldt deze bewaarplicht dus niet voor werknemers.
Verder moet een ondernemer op grond van artikel 34a van de Wet op de omzetbelasting zijn gegevens omtrent onroerende zaken tien jaren bewaren.
Ten derde kan van belang zijn dat de Belastingdienst onder omstandigheden nog maximaal twaalf jaren terug kan om overdrachtsbelasting na te heffen. Dat geldt echter alleen indien de economische eigendom van een onroerende zaak is verkregen. Als zich zo'n transactie heeft voorgedaan is het dus verstandig de stukken twaalf jaren te bewaren.
Voor de doorsnee belastingbetaler zoals jij en ik (werknemer) geldt geen bewaarplicht. In theorie mag je alle stukken (jaaropgaaf, aangiftebiljet, aanslagbiljet etc.) dus weggooien zodra je aangifte hebt gedaan, maar om verschillende redenen is dat niet erg verstandig. Het belangrijkste argument hierbij is de navorderingstermijn van vijf jaren; de Belastingdienst kan nog maximaal vijf jaren terug om een inkomstenbelastingschuld vast te stellen. Mocht zoiets zich voordoen dan is het prettig als je zelf nog informatie uit dat oude jaar hebt, zodat je de claim van de inspecteur eventueel kunt bestrijden. Zodra die vijf jaren zijn verstreken kun je de stukken gerust weggooien.